Pyöräilijät löysivät Merikarvialle

Kun Merikarvian historian ensimmäinen ReCycling Merikarvia -pyöräilytapahtuma starttasi, projektipäällikkö Noora-Mari Syväluoma todisti ilahduttavaa näkyä. Kunnan keskustassa pariskunta nosti pyöriä alas auton katolta. Pari oli tullut Merikarvialle Porista asti pyöräilytapahtuman takia.

”Siinä ne nyt olivat – pyöräilyasiakkaat, joita olemme tavoitelleet”, Syväluoma sanoo.

ReCycling Merikarvia -tapahtuma yhdistää kierrätysteeman alle paikalliset yritykset, asukkaiden pihakirpputorit ja pyöräilyn.

”Tapahtuman karttaa katsottiin verkossa liki 17 000 kertaa. 3 000 asukkaan kunnassa. Se on paras kiitos, että saat pysyvää ja näkyvää aikaan”, Syväluoma sanoo.

Pyöräilytapahtuma oli yksi Merikarvian kunnan ja paikallisten yritysten yhteishankkeen tuloksista. Idea ryhmähankkeeseen matkailun kehittämiseksi tuli paikalliselta yritykseltä, maatilamatkailua tarjoavalta Koivuniemi Groupilta. Kunta lähti mukaan koordinoimaan yritysryhmähanketta, johon ELY-keskus myönsi EU:n maaseuturahoitusta.

Lopulta mukana oli kuusi paikallista yritystä, muun muassa Krookan vierassatamassa toimiva kalaliike Eljas Santa.

”Saimme mukaan tällaisenkin yrityksen, kalasavustamon, joka ei perinteisesti pidä itseään matkailuyrityksenä, mutta jonka palvelut ovat tärkeä osa satamaa ja pidentävät aikaa, jonka matkailijat Merikarvialla viettävät.”

Merikarvian kunnan luotsaama yritysryhmähanke käynnistyi vuonna 2020. Paukut päätettiin laittaa pyörämatkailun kehittämiseen, koska koronarajoitukset olivat lisänneet kotimaanmatkailun ja pyöräilyn suosiota. Yrityksille kehitettiin yritysten verkkokauppoihin uusia tuotteita, kuten pyöräilijän majoituspaketti ja pyöräilijän eväs.

Palveluiden löydettävyyttä, opastuksia ja digitaalista markkinointia parannettiin. Tasalaatuiset, saman ammattilaisen ottamat valokuvat loivat yhtenäistä ilmettä koko alueelle.

”Ei esimerkiksi kalaliikkeelle olisi rakentunut nykyisenlaista brändiä ilman tätä hanketta. Ja kun mukana on monta yritystä, pienistäkin asioista syntyy iso kokonaisuus.”

Juttu jatkuu videon jälkeen.

Yritysten kehittäminen hyödyttää koko kuntaa

Hankkeen kantava ajatus on jo nimenkin mukaan yhteistyö yritysten ja kunnan välillä. Yritykset ja kunta yhdistävät voimansa, jotta matkailijat viihtyisivät Merikarvialla useamman päivän, eri yritysten tarjoamien palveluiden äärellä.

Syväluoman mukaan etenkin pienellä paikkakunnalla yhteismarkkinointi on välttämättömyys. Markkinointiin käytettävät eurot kannattaa yhdistää.

”Eiväthän matkailijat tule vain yhden palvelun takia. Ei heille riitä pelkkä majoitus, vaan he haluavat myös ruokaa ja aktiviteetteja. Kaikkia palveluita ei kuitenkaan tarvitse löytyä yhdeltä yritykseltä, vaan jokainen voi keskittyä omaan ydintoimintaansa.”

Kateutta tai kilpailua ei Syväluoman mukaan ole. Yritykset tuntevat toistensa palvelut hyvin ja osaavat ohjata kunkin luo sen mukaan, mitä matkailija tarvitsee.

”Tärkeintä on, että asiakas palvellaan oman kunnan alueella. Kunhan asiakas saadaan Merikarvialle, raha jää tänne ja poikii jossain vaiheessa hyvää myös itselle.”

Samat palvelut ovat myös kuntalaisten saatavilla heidän arjessaan. Syväluoman mukaan tämä on tärkeä lisä kunnan elinvoimaisuuden kannalta.

Yrittäjäthän tekevät kuntamarkkinointia. Tätä ei kunnissa aina huomata.

Syväluoman mukaan yritysryhmähanke on lisännyt kunnan ja yritysten vuoropuhelua sekä ymmärrystä siitä, mikä matkailun ja yritysten merkitys kunnalle on.

”Matkailuyrittäjäthän tekevät kuntamarkkinointia. Tätä ei kunnissa välttämättä aina huomata. Työ voi sataa muidenkin laariin kuin pelkästään matkailuyrittäjän.”

Sama pätee myös muuhun yhteistyöhön kunnan ja yritysten välillä. Syväluoma näkee vastaavat hankkeet jatkuvan kehittämisen työkaluna. Seuraavaksi vuorossa voisi olla keskustan kivijalkaliikkeiden yhteinen hanke sen eteen, että tyhjiin liikehuoneistoihin saadaan elämää.

”Onneksi tällaista kehitysrahaa on saatavilla. Emme me täällä maalla saisi ylläpidettyä elinvoimaisuutta ilman vastaavia hankkeita.”