Värikkäitä drinkkejä luonnosta lasiin

Matka herätti runsaasti kiinnostusta ja osallistujalista täyttyikin pian monipuolisesta joukosta ravintola- ja luonnontuotealan osaajista pääosin Oulun ja Lapin alueelta. Oulusta ensimmäisten kilometrien keskusteluista lähtien oli selvää, että luonnon raaka-aineet ja niiden käyttömahdollisuudet innostavat yhä useampia.

Matkan aikana tutustuimme erilaisiin luonnontuotteiden jalostus- ja käyttöympäristöihin. Ammattiopisto Lappian Louen koulutilan navetassa saimme nähdä, kuinka suomalainen alkuperäisrotu lapinlehmä elää osana modernia maatilaa: lehmät liikkuivat vapaasti valoisassa pihatossa ja niiden lypsystä vastaa lypsyrobotti. Lähiruokalounas, joka sisälsi paikallisen yrittäjän valmistaman tyrnisorbetin, muistutti omalta osaltaan meitä pohjoisen luonnon ja paikallisen ruokakulttuurin vahvoista juurista.

Perillä tunnelmallisessa ja perinteisessä Pallaksen hotellissa, tuntureiden “sylissä”, unta ei tarvinnut pitkään odotella perusteellisen illallisen ja pitkän matkan jälkeen. Aamun valjetessa ja sumun hälventyessä esiin tuli Pallaksen ruskan hehku parhaimmillaan. Lähimaaston retkellä tunturimaisemassa oli helppo ymmärtää, mitä Lapland Hotelsin keittiömestari Tero Mäntykangas tarkoitti sanoessaan, että ”maut löytyvät, kun katsoo ikkunasta ulos”. Ympärillä näkyivät samat marjat, yrtit ja kasvit, joita voidaan hyödyntää niin ruoanlaitossa kuin juomissakin. Paikallisuus näkyykin hotellin aamiaispöydässä, josta löytyi runsaasti pohjoisen eri makuja ja erikoisuutena poron verestä valmistettua mustaamakkaraa.

Yksi matkan kohokohdista oli kansainvälisesti palkitun baarimestarin Jan Lindgrenin vetämä mocktail-työpaja. Työpajassa luonnon antimet pääsivät todella osaksi juomalasia. Pöydät täyttyivät marjoista, yrteistä, mehuista ja itse valmistetuista siirapeista. Osallistujat ryhtyivät rohkeasti kokeilemaan juomien tekoon tarvittavia ”työkaluja” ja valmistamaan juomia. Lopuksi jokainen sai valmistaa oman juoman. Työpajan aikana syntyi oivalluksia siitä, kuinka pienilläkin raaka-ainevalinnoilla voidaan rakentaa aivan uudenlaisia makuelämyksiä.

Paluumatkalla vierailimme Sodankylässä Paihalas Breweryssä, jossa yrittäjä Samuli Koivistoinen kertoi fine dining -oluiden valmistusprosessista. Panimon tammitynnyreissä oli silläkin hetkellä satoja litroja oluita etsimässä makujaan, jopa vuosien verran. Panimolta lähtiessä usealla osallistujalla matkalaukku painoi taas hieman enemmän suoramyynnin myötä. Rovaniemen Marmellissa yrittäjät Noora Kangosjärvi ja Maija Ankkuri kertoivat muun muassa villiruoka-aiheisesta menustaan sekä mocktaileistaan, mainittakoon niistä esimerkiksi “Horsmankukka Virgin Royal Gin”.

Kotiin saavuttiin reput täynnä uusia ideoita, mutta myös entistä vahvempi ymmärrys siitä, kuinka monipuolinen ja inspiroiva raaka-ainevarasto pohjoisen luonto on. Erityisen innostavaa oli huomata, miten erilaisista taustoista tulevat osallistujat jakoivat kokemuksiaan ja ideoitaan. Keskusteluissa nousi esiin niin luonnontuotteiden saatavuus, jatkojalostus kuin asiakkaiden kasvava kiinnostus paikallisiin ja vastuullisiin makuihin. Jokaisella vierailukohteella oli oma näkökulmansa siihen, miten pohjoisen luonnon antimia voidaan tuoda osaksi elämyksiä ja tuotteita.

Ehkä seuraava kiinnostava makuelämys löytyykin läheiseltä suolta, metsästä tai niityltä. Se vaatii vain uteliasta mieltä, avoimia aisteja ja rohkeutta nähdä tututkin luonnon antimet uudessa valossa.

Opintomatka oli osa EU:n osarahoittamaa Luonnontuotteita pohjoisesta -hanketta (2024-2026). Hankkeen päätoteuttajana toimii Suomen metsäkeskus ja osatoteuttajina Pohjois-Suomen Maa- ja kotitalousnaiset sekä Rovaniemen ja Oulun 4H-yhdistykset.

Tuula Nurmela ja Jenni Miettunen