Taiga Honey rakentaa tietä kansainvälisille markkinoille maaseuturahoituksen avulla

Kontiolahtelainen Taiga Honey tunnetaan hunajapohjaisista haudukkeistaan, joiden juuret ovat suomalaisessa luonnossa ja perinteisessä raaka-aineiden käytöstä. Yrityksen tavoitteena on luoda tuotteita, jotka yhdistävät pohjoisen luonnon ja modernin tuotekehityksen. Tähtäimessä ovat kansainväliset elintarvikemarkkinat.

Yrityksen perustaja ja mehiläistarhuri Jussi Taipale on rakentanut määrätietoisesti hunajatuotteita kansainvälisille markkinoille. EU:n maaseuturahoituksen avulla yritys on vahvistanut kansainvälistymisvalmiuksia, kehittänyt markkinointia ja rakentanut kilpailukykyistä tuotetta vientimarkkinoille.

Tuoteidea sai alkunsa yritysryhmähankkeen Japanin-matkalta

Yksittäispakatun hunajahaudukkeen tuoteidea sai alkusysäyksen vuonna 2023 Japanin verkostoitumismatkalta. Matkalla tavattiin suomalaisista elintarvikkeista kiinnostuneita maahantuojia ja ostajia, käytiin tutustumassa erikoistuotekauppojen valikoimaan, opittiin pakkauksista, hinnoittelusta ja tuotteen sijoittamisesta.

– Japanin-matkan aikana huomasimme, kuinka yleistä yksittäispakkaaminen siellä on. Siitä syntyi ajatus vaihtoehdosta lasipurkille, joka olisi kevyt kuljettaa, helppo käyttää ja logistisesti tehokas.

Verkostoitumismatkan Tokioon järjesti ProAgria Itä-Suomen yritysryhmähanke. Japanin-matka oli osa pilottia laajemmalle elintarvikekokonaisuudelle, jossa avattiin viestinväyliä suomalaisille elintarvikkeille Japaniin ja Etelä-Koreaan.

Kehittämisrahoitus auttoi ideasta tuotteeksi

Taipale uskoo, että maaseudulla on paljon potentiaalia uusien viestituotteiden kehittämiseen. Pelkkä hyvä idea ei kuitenkaan riitä kovassa kilpailussa.

– Uudet viestintuotteet tarvitsevat tuotekehitysrahaa. Kansainvälisessä kilpailussa on täysin mahdotonta pärjätä keskeneräisillä suherruksilla.

Taipaleen mielestä yrittäjä ei voi osata kaikkea itse. Yritysten kannattaa hyödyntää ulkopuolista osaamista esimerkiksi graafisessa suunnittelussa, markkinoinnissa ja tarinankerronnassa. Silloin on mahdollista rakentaa konsepti, jolla voi aidosti menestyä kansainvälisillä markkinoilla.

Erityisesti kansainvälisillä markkinoilla pakkauksella on suuri merkitys tuotteen menestymisessä.

– Pakkausdesignilla on keskeinen rooli koko tuotteen pärjäämisessä. Maaseuturahoituksen avulla olemme voineet hyödyntää ammattilaisten osaamista ja rakentaa tuotetta, joka on kilpailukykyinen myös kansainvälisesti.

EU:n maaseuturahoitus on ollut mukana yrityksen kehityspolulla tuoteidean syntymisestä markkinoinnin ja kansainvälistymisvalmiuksien kehittämiseen asti.

– Ilman elinvoimakeskuksen tukea Taiga Honey ei olisi vielä tässä pisteessä missä se on nyt, summaa Taipale.

Paikallisesta ideasta kansainvälisesti palkituksi tuotteeksi

Vuosien kehitystyö on myös saanut tunnustusta Suomen rajojen ulkopuolella. Vuonna 2025 Taiga Honey voitti Italiassa järjestetyn World Food Gift Challenge -kilpailun innovaatiokategorian. Kilpailussa oli mukana noin 300 ruokatuotetta eri puolilta maailmaa.

Taiga Honeyn mehiläiset uurastavat Kontiolahdella, mutta yrittäjän katse on vahvasti kansainvälisissä markkinoissa.

– Tavoitteemme on löytää oma paikka japanilaisessa kulttuurissa ja kansainvälisissä kahvipöydissä. Haluamme, että tuotteemme tulevat jossain vaiheessa jokaisen japanilaisen huulille, visioi Taipale.

Taiga Honey Oy on saanut yritysten kehittämistukea muun muassa viestinnän ja markkinoinnin suunnitteluun sekä yritysryhmähankkeiden kautta kansainvälistymisvalmiuksien kehittämiseen. Maaseuturahoituksen ovat myöntäneet Itä-Suomen elinvoimakeskus ja Joensuun Seudun Leader-ryhmä.