Nyheter om Leader och landsbygdsutveckling från Bryssel

Inom det europeiska nätverket för landsbygdsutveckling (EU CAP Network) finns flera undergrupper. En av dem är Leader-undergruppen (Subgroup on LEADER and Territorial Development). Gruppen sammanträder en gång per år för att följa upp genomförandet av Leader, diskuterar aktuella frågor och ger ett utmärkt tillfälle att träffa kollegor från andra medlemsstater. Finland representeras av Laura Jänis från jord- och skogsbruksministeriet, Juha-Matti Markkola från Landsbygdsnätverket och Alexandra de Haas från Lokalkraft Leader Åland, som representerar Leader-grupperna.

Fler generaldirektorat önskas involveras i diskussionerna

Temat för årets möte var att arbeta med den årliga verksamhetsplanen för det europeiska landsbygdsnätverket, som inleds i juni. Diskussionerna vid mötet uttryckte en allmän oro över framtiden för landsbygdsutvecklingen och Leader-verksamheten. Den reform som Europeiska kommissionen presenterade i fjol – den så kallade enhetsfondmodellen – kommer att förändra situationen avsevärt. Förslaget innehöll inte den traditionella öronmärkningen för Leader, utan sätter Leader-finansieringen på samma nivå som till exempel den nuvarande typen av regional utvecklingsfinansiering. Mot denna bakgrund uttryckte mötet en stark önskan om att tjänstemän från andra generaldirektorat i framtiden deltar i diskussionerna på EU-nivå, utöver generaldirektoratet för jordbruk och landsbygdsutveckling (DG AGRI). Särskilt generaldirektoratet för regional- och stadspolitik (DG REGIO), lyftes fram.

Det ansågs även viktigt att även andra generaldirektorat deltar i diskussionen med Leadergrupper och medlemsstaternas Leader-experter. Det europeiska landsbygdsnätverket hoppades kunna möjliggöra denna diskussion på EU-nivå, vilket också skulle kunna aktivera dialogen mellan olika ministerier inom medlemsstaterna.

Förståelsen för landsbygdsutvecklingens och Leader-metodens betydelse och genomslag måste spridas brett. Under mötet citerades Kanadas premiärminister Mark Carney vid World Economic Forum: ”If you’re not at the table, you’re on the menu”. Leader-aktörer vill säkerställa att de har en plats vid bordet.

Nya möjligheter genom Interreg

Med anledning av den osäkerhet som råder till följd av avsaknaden av öronmärkning för LEADER framöver diskuterades även möjligheterna att bredda tillämpningen av LEADER-metoden/CLLD utanför CAP.

Som exempel lyftes det pågående projektet IMPACT (finansierat av REGIO), som för närvarande söker 30 pilotområden för att främja gränsöverskridande lokalt ledd utveckling (CLLD) genom Interreg. Ett sådant upplägg skulle fungera enligt samma nerifrån-upp-modell som LEADER – men i partnerskap mellan gränsöverskridande regioner, med gemensamma platsbaserade strategier.

Det är viktigt att redan nu titta på möjligheterna att använda lokalt ledd utveckling även inom andra finansieringsprogram som ett komplement till LEADER, för att trygga metoden och säkerställa att lokalt ledd utveckling även fortsättningsvis kan spela en central roll i landsbygdsutvecklingen.

Leaders mervärde kommer genom socialt kapital

Professor Elena Pisani beskrev hur Leader-verksamhetens bidrar till att stärka det sociala kapitalet. Leader-metoden bygger på nätverk, gemensamt engagemang och samverkan, och bidrar till att öka tilliten. Pisani uppmuntrade till tydlig kommunikation om Leader samt till att använda även kvantitativa, så enkla indikatorer som möjligt, exempelvis mått som visar omfattningen av Leader-nätverk. Det är viktigt att synliggöra att Leader handlar om mer än enbart projektfinansiering – det är en metod för lokal utveckling.

Leaders mervärde och framtid har också diskuterats inom det internationella projektet ”Our Common Future’” som leds av aktörer från Österrike. Leader-arbetet behövs för att möta dagens utmaningar. Leader förenar den offentliga och privata sektorn, teori och praktik samt olika nivåer – från lokal till internationell.

I juni arrangerar EU:s landsbygdsnätverk en workshop om Leader och social resiliens. Levande landsbygder och starka lokalsamhällen är avgörande för samhällets hållbarhet – och spelar också en viktig roll i att motverka spridningen av desinformation.

Material från Leaders underkommitté finns här:
https://eu-cap-network.ec.europa.eu/events/subgroup-leader-and-territorial-development-4th-meeting_en

Laura Jänis, Juha-Matti Markkola, och Alexandra de Haas