Apian avantosaunalla turvallisuus on tärkeintä

Apian avantouimarit ry:n puheenjohtaja Elina El-Sayed kertoo, että kävijämäärät saunalla ovat lisääntyneet jatkuvasti viime vuosina. Vuonna 2022 kävijöitä oli noin 7700 ja seuraavana vuonna jo lähes 14 000. Sauna on avoinna neljästi viikossa ja uimareita riittää yli sata jokaiselle saunavuorolle.

– Nyt alkuvuodesta eletään avantouinnin vilkkaimpia viikkoja, kun ihmiset etsivät uusia harrastuksia, joten väkeä meillä riittää. Onneksi sopu sijaa antaa ja saunaan pääsyä voi odotella vilpolassa ulkoilman sijaan, El-Sayed naurahtaa.

Kylmiä kylpyjä kaikenikäisille

Apian avantouimarit tarjoaa talviuinti- ja saunomismahdollisuutta noin 500 jäsenelleen järjestämällä yleisiä avantosaunavuoroja Valkeakosken kaupungin ylläpitämällä Apian rantasaunalla lokakuusta huhtikuulle.

Jäsenten lisäksi saunaan pääsevät kaikki halukkaat, mutta saunan pääsymaksu on jäsenille edullisempi. Aktiivisimmat uimarit ottavat kausikortin. Myös kaupungin työntekijöillä on saunalla oma viikoittainen vuoronsa, ja avannossa käy paljon koululais- ja opiskelijaryhmiä Valkeakosken oppilaitoksista.

– Meillä käy uimareita laidasta laitaan ja vauvasta vaariin. Vanhin on ollut 94-vuotias ja vakikävijöiden joukossa on neljävuotiaana vanhempiensa kanssa harrastuksen aloittanut ja nyt aikuiseksi kasvanut uimari, El-Sayed kertoo.

Myös Tampereen saunaruuhkat näkyvät Apian avantosaunalla ja kävijöitä tulee paljon muista kunnistakin.

Sulatuslaatat ja turvallisemmat portaat hankittiin Leader-tuella

Lisääntynyt kävijämäärä sai yhdistyksen pohtimaan harrastajien turvallisuuden lisäämistä. Aiemmin laiturille oli EU:n maaseuturahoituksen avulla hankittu sulatusmatto, mutta sen sulalla osalla mahtui kulkemaan vain yhteen suuntaan kerrallaan. Vastaantulijaa piti väistää astumalla lumiselle ja jäiselle laiturille, joka on hyvin liukas.

Syksystä 2024 alkaen matka saunalta avantoon on ollut mukavampi ja ennen kaikkea turvallisempi kulkea. Sulatusmaton tilalle vaihdettiin koko laiturin levyiset sulatuslaatat, jotka pitävät kulkutien sulana. Kvartsihiekkapäällysteisillä laatoilla torjutaan liukkautta myös kesäaikana, jolloin puinen laiturin pinta on märkänä liukas.

Samalla uimapaikalle asennettiin lämmitetyt portaat, joiden kaiteista uimari saa tukevan otteen. Uimaportaiden paikkaa myös vaihdettiin matalampaan kohtaan, jolloin pelastustoimet ovat helpompia tarpeen vaatiessa.

– Talviuimareissa on paljon ikäihmisiä, jotka hoitavat terveyttään avannossa. Haluamme, että kaikenikäisillä on mahdollisuus huolehtia hyvinvoinnistaan, joten turvallisuuden lisääminen on meille ykkösjuttu, El-Sayed toteaa.

Tukea investoinneille yhdistys sai EU:n maaseuturahoituksesta, jota haettiin paikallisen Leader Pirkan Helmen kautta. Yleishyödylliselle investtointihankkeelle myönnettiin tukea 29 826 € euroa, joka on 50 % hankkeen tukikelpoisista kustannuksista.

– Leader-rahoitus ja EU:n maaseuturahoitus mahdollistavat toimintamme jatkuvuutta. Ulkopuolisen rahoituksen ansiosta olemme voineet kehittää toimintaamme havaittujen tarpeiden ja jäsenistön toiveiden mukaisesti. Onnistunut hanke lisää yleistä luottamusta yhdistykseen, ja kävijät kokevat yhdistyksen omakseen, El-Sayed toteaa.

Avantoharrastus tekee hyvää keholle ja mielelle

Suomen Ladun vuonna 2021 tekemän kyselyn mukaan talviuinnin terveysvaikutuksiksi koettiin mm. kylmänsietokyvyn, mielenvirkeyden, unenlaadun ja palautumisen parantuminen, stressin ja flunssien vähentyminen sekä erilaisiin kiputiloihin saatava apu.

Myös Apian saunalla talviuimarit kertovat hoitavansa avannossa terveyttään ja hakevansa rentoutusta sekä stressinpoistoa. Monet tulevat nauttimaan harrastuksen yhteisöllisyydestä, tapaamaan tuttuja ja tutustumaan uusiin ihmisiin. Säännöllisen kylmäaltistuksen lisäksi hyvinvointia tuottaakin myös yhteisöllisyys.

Puheenjohtaja Elina El-Sayed on myös itse pitkäaikainen harrastaja, joka innostuu erityisesti avantouintiharrastuksen sosiaalisuudesta. Hallituksen lisäksi toiminnassa on mukana talkoolaisia, jotka tulevat apuun retkien järjestämiseen ja tapahtumiin, kuten avajaisiin ja päättäjäisiin.

– Meillä on yhdistyksessä yhteisöllinen porukka, joka haluaa tehdä asiat aina vähän paremmin kuin aiemmin. Kuuntelemme kävijöitä ja kehitämme toiveiden mukaisesti. Parasta on se, että täällä on kiva sosiaalinen jengi, ja että voi tehdä asioita muiden kanssa, hän kertoo.