Leader-tuki antoi nuorille arvokasta työkokemusta ja edisti lepakkotutkimusta

Pääosin ilta- ja yötyötä, varusteina radiolähetin ja tehtävinä esimerkiksi radiopaikannusta ja akustista äänitystä sekä runsaasti hyttysiä. Sitä on tarjonnut Aktion Österbottenin tuella mahdollistettu kesätyö Maria Wideniukselle.

Widenius ja hänen kesätyökollegansa Rasmus Holmström ovat seuranneet Mustasaaren Köklotissa lepakoita kuukauden ajan. Heidän työnantajansa,  Suomen vanhin luonnontieteellinen yhdistys Osthrobothnia Australis r.f. on tutkinut Merenkurkkuun muuttavia lepakoita vuodesta 2013 saakka.

– Olemme tutkineet muun muassa sitä, miten kauas lepakot voivat saalistaessaan lentää. Vielä muutama vuosi sitten arveltiin, että ne eivät lennä kilometriä kauemmas, viime vuonna selvisi, että ne saattavat lentää kahden kilometrin päähän ja nyt arvioidaan, että matka voi olla vieläkin pidempi, Holmsröm selittää.

Tietoa tarvitaan siihen, että ymmärrettäisiin paremmin, miten metsien käyttö vaikuttaa lepakoihin ja miten lepakkoyhdyskuntia saataisiin säilytettyä kestävällä tavalla rakentamisesta ja ympäristön muutoksista huolimatta.

Widenius huomauttaa, että lepakot ovat tärkeä osa ekosysteemiä ja ihmiselle hyödyksi, koska ne syövät hyttysiä. Tutkimusta varten tarkkaillaan erään Köklotissa sijaitsevan mökin ympäristöä, siellä on laskettu asuvan noin 150 lepakkoa. Niiden liikkeellelähtöä seurataan yön hämärtyessä.

– Tietyt lepakot lähtevät heti metsästämään ja toiset vasta puolenyön jälkeen. Kuten Rusina ja Mörkö, Widenius antaa esimerkin heidän nimeämistään lepakoista.

– Ne voi erottaa esimerkiksi metsästystavan mukaan. Minulle on auennut kokonaan uusi maailma ja olen alkanut kiinnittämään lepakoihin aivan eri tavalla huomiota kuin aiemmin, Holmström lisää.

Nuorten työn avulla saadaan arvokasta tietoa tutkimusta varten ja nuoret puolestaan saavat kaivattua työkokemusta.

– Opiskelen biotieteitä Åbo Akademissa ja opiskelijoiden on vaikeaa löytää alansa töitä. Olen todella kiitollinen tästä työkokemuksesta, Widenius iloitsee.

Lepakoihin kiinnitetään radiolähettimiä, jotta voidaan seurata niiden reittejä. Lepakoiden ääntelyä voidaan myös äänittää ja muuntaa ihmiskorvalle kuultavaksi. Työ on monipuolista, mutta ei välttämättä kovin kevyttä.

– Jos pitää juosta metsien läpi lepakkoa seuraten, niin silloin on raskasta. Jos taas tunnemme jo lepakon voi ottaa auton koska tiedetään, mihin se lentää, Widenius kertoo.

– Ja joskus pitää ottaa kumivene, jos pitää seurata niitä saarille, Holmström lisää.

– Otin veneen keskellä yötä ja kastuin eikä minulla ollut vaihtovaatteita. Vasta kotona tulen äärellä alkoi elämä voittaa. Mutta yövuorot sopivat minulle, ja lepakot ovat söpöjä, Widenius kertoo hymyillen.

Aktion Österbottenin myöntämällä Leader-rahoituksella mahdollistettiin kesätyö noin 15 – 20 nuorelle Pohjanmaalla 11 eri yhdistyksessä.

Kirsi Tikkanen, viestintäsuunnittelija Aktion Österbotten