LEADERia 30 vuotta
12.08.2026 08:30Hämäläisen Leader-toiminnan ensimmäinen toiminnanjohtaja Pia Niemikotka muistelee Leader-toiminnan alkuaikoja Hämeessä.
Pääsimme aloittamaan LEADER-ohjelmamme toimeenpanon osuuskuntamuotoisena 1997 yhtenä Suomesta mukaan valituista paristakymmenstä alueesta. Se oli markka-aikaa eikä kukaan ollut ennen kuullut LEADERista eikä ohjelmapohjaisesta yhteiskehittämisestä.
Tehtävämme oli toimeenpanna EU:n hyväksymää paikallistalouden kehitysohjemaa kentältä nousevien aloitteiden kautta. Hallintomalli piti luoda ministeriön, aluehallinnon sekä osuuskunnan hallituksen kanssa, ja asukkaat ja yritykset piti saada mukaan toimeenpanemaan konkretiaa. Tekeminen piti opetella projektoimaan ja tukea oli mahdollista saada omarahoitusta vastaan.
Pikkuhiljaa LEADERin silmulogo ja toimintatapa tulivat alueella tutuiksi rahoitettujen hankkeiden myötä. Muun muassa Hauhon Vanhalle raitin kahvilatoiminnan mahdollistaminen oli ensimmäisten rahoitettujen hankkeiden joukossa.
Ohjelmakauden puolivälissä päätimme splitata alueen ja hakea jatkoa seuraavalle kaudelle kahtena uutena alueena. Kollegani Hämeen Liisa otti vastuulleen Päijät-Hämeen ja minä Hämeenlinnan seudun. Kokosimme voimat ja kirjoitimme uuden asukaslähtöisen kehittämissuunnitelman ja perustimme Linnaseutu ry:n. Siitä alkoi nykyisenä tunnettu Hämeenlinnan seudun LEADER-toiminta.
Nykyisin LEADERia ei sen kummemmin tarvitse selitellä, mutta alunperinhän sen nimi on lyhenne ranskankielen sanoista ”Liaison entre actions de développement de l’économie rurale”, englanniksi ”Links between actions for the development of the rural economy”. Vapaasti suomennettuna Leader tarkoittaa ”yhdyssiteitä maaseudun talouden kehittämiseen tähtäävien toimien välillä”.
Onnea kaikille toimintaryhmätyöhön osallistuneille kuluvina vuosikymmeninä.
Pia Niemikotka
Hämäläisen Leader-toiminnan ensimmäinen toiminnanjohtaja
Hämeen maaseudun kehittämisosuuskunta ja Linnaseutu ry
