Päiväretki juhlisti 30-vuotiasta Suomen Leader-toimintaa Ylä-Savossa
04.09.2026 09:34Itä-Suomi, Pohjois-SavoKolmen vuosikymmenen aikana Leader on kasvanut suuremmaksi kuin pelkäksi maaseutukylien rahoitusvälineeksi. Leader on toimintatapa, joka perustuu paikallisuuteen, läheisyysperiaatteeseen ja ihmisten omaan haluun kehittää elinympäristöään. Seudun oma Leader-ryhmä Ylä-Savon Veturi toteutti valtakunnallisen juhlavuoden kunniaksi päiväretken kylä- ja yrityskohteisiin Sonkajärvellä.
– On mahtavaa kuulla yrittäjien ja yhdistysaktiivien itsensä kertomana, miten suuri merkitys Leader-toiminnalla on maaseudulla, iloitsee toiminnanjohtaja Minna Partanen Ylä-Savon Veturilta.
Tuen tarkoitus on moninkertaistaa saatu hyöty esimerkiksi monipuolisempina palveluina, uusina työpaikkoina tai toiminnallisempina harrastus- ja kokoontumispaikkoina. Hankkeissa palveluja ostetaan paikallisilta yrityksiltä ja usein investointien myötä yrityksen liikevaihto ja tulos kasvavat, joten alueelle syntyy myös lisää verotuloja. Nämä ovat konkreettisia hyötyjä, joita tuensaajat ovat kertoneet.
Leaderissa päätöksiä ei tehdä kaukana hallinnossa, vaan lähellä niitä ihmisiä, joita päätökset koskevat. Juuri tämä paikallinen päätöksenteko on ollut yksi toimintamallin suurimmista vahvuuksista.
– Moni yrittäjä on kiitollinen nimenomaan siitä, että heidän ideaansa uskotaan Veturin hallituksessa. Tuki on heille merkittävä paitsi rahallisesti, myös henkisenä kannustimena yritystoiminnan aloittamiseen ja kehittämiseen.
Sonkajärvi valikoitui juhlavuoden retken kohteeksi luontevasti.
– Tässä oli eräänlainen paluu juurille, sillä Ylä-Savon Veturin ensimmäinen toimisto sijaitsi Sonkajärven Aittokoskella silloisen Aluekehityssäätiön tiloissa, Partanen kertoo.
Lähes täysi bussilasti iloisia retkeläisiä tutustui Aittokoskella Hombun majoitus- ja virkistyspalveluihin, Sukevalla liikenneasema Neste Linnanporttiin, Sonkakoskella Koskelan kylätaloon ja Jyrkällä Ruukin Tuvan monipuolisiin palveluihin. Yritykset ovat aktiivisesti panostaneet matkailuliiketoiminnan kehittämiseen ja kaikkien asiakaskuntaa ovat niin suomalaiset kuin kansainvälisetkin matkailijat. Ylä-Savon Veturin Leader-rahoituksella todettiin olleen ratkaiseva merkitys palvelujen parantamisessa.
Sonkakosken Nuorisoseuran kylätalo Koskelassa nautittiin maistuva lounas. Kylätalo on ympärivuotisessa käytössä kokousten, kurssien, tapahtumien ja juhlien pitopaikkana. Aktiivinen nuorisoseura on hyödyntänyt Leader-rahoitusta korvaamalla kalliin öljylämmityksen maalämmöllä ja hankkinut mm. nykyaikaisen kokousvälineistön. Häiriötilanteisiin on varauduttu hankkimalla aggregaatti sekä varustelu suurtalouskeittiöön.
Rahoituskausi 2023–2027 on päättymässä ja ensi vuodelle Leader-rahoitusta on jaettavissa reilut 400 000 euroa.
– Erityisesti yhdistysten, seurojen ja järjestöjen kannattaa jo nyt miettiä kylien turvallisuutta ja varautumista parantavia hankintoja, sillä niihin tulemme järjestämään erillishaun. Tuki hankintoihin on peräti 80 prosenttia, Partanen vinkkaa.
Leader-toiminta täyttää Suomessa tänä vuonna 30 vuotta
- Heti Suomen liityttyä EU:n jäseneksi 1995, alkoi eri puolilla maata Leader-ohjelmien valmistelu. Maa- ja metsätalousministeriö valitsi ensimmäiset 22 Leader-ryhmää syyskuun alussa 1996, ja toimintaa valtavirtaistettiin eri EU-rahoituskanavien kautta lopulta koko maan kattavaksi. Nyt Suomessa toimii 53 Leader-ryhmää.
- Leader on paikallisten ihmisten ideoimaa maaseudun kehittämistä, jota oman alueen kunnat ja Suomen valtio rahoittavat Euroopan maaseuturahaston lisäksi.
- Suomen Leader-toiminta on EU:n vaikuttavinta. Kuluvan ohjelmakauden tulokset osoittavat, että Leader-toiminnan merkitys ihmisille, yhteisöille ja yrityksille on vahvistunut.
- Kuluvalla rahoituskaudella (2023–2027) valtakunnallisesti yrityksiä on syntynyt jo yli 1200, erilaisia harrastus-, liikunta- ja retkeilypaikkoja on kunnostettu ja tehty yli 2100 ja vapaaehtoistyötä tehty vuosittain yli satatuhatta tuntia.
- Leader-toiminta vastaa paikallisiin tarpeisiin, vahvistaa paikallisia yhteisöjä ja lisää ihmisten mahdollisuutta vaikuttaa. Se tuo myös EU:n lähemmäs kansalaisia, sillä Leader-hallituslaiset ovat omalla alueellaan EU-päättäjiä tehdessään päätökset rahoitettavista hankkeista.
- Suomessa Leader-toiminta on laajentunut koskemaan myös nuoria ja ikäihmisiä erilaisissa Nuoriso-Leader- sekä Seniori- tai Ikä-Leader-toiminnassa. Toimintaa rahoittavat kunnat tai sitä toteutetaan Leader-hankkeina. Ylä-Savossa toimii Yhdessä Ylä-Savossa nuorisohanke, jonka tehtävänä on lisätä nuorten vaikuttamistaitoja, kannustaa nuoria yrittäjyyteen ja innostaa järjestämään toimintaa omalla kylällä. Ylä-Savon Veturi varaa vuosittain 10 000 euroa nuorten ideoiden rahoittamiseen.
Kehittämisyhdistys Ylä-Savon Veturi ry
- Kehittämisyhdistys Ylä-Savon Veturi on yksi Suomen 53 ja yksi Pohjois-Savon kolmesta Leader-ryhmästä. Yhdistys perustettiin 1999 ja sen tavoitteena on lisätä maaseudun mahdollisuuksia ja elinvoimaa.
- Leader-periaatteiden mukaisesti Ylä-Savon Veturi kannustaa paikallisia asukkaita ja toimijoita kehittämiseen. Se parantaa maaseudun asukkaiden toimeentuloa, elämänlaatua ja elämisen mahdollisuuksia rahoittamalla pienimuotoisia maaseudun kehittämishankkeita sekä myöntämällä tukia yritystoimintaa suunnitteleville, aloittaville ja toimintaansa kehittäville mikroyrityksille.
- Yhdistyksen toimialueen muodostavat Ylä-Savon seitsemän kuntaa Iisalmi, Keitele, Kiuruvesi, Lapinlahti, Pielavesi, Sonkajärvi ja Vieremä. Koko Ylä-Savo on Leader-tukikelpoista aluetta.
