Pallo joka kuntaan! FC Lahti ry ja Päijänne-Leader liikuttavat lapsia ja nuoria Päijät-Hämeessä

Pallon perässä juokseminen on erottamaton osa jalkapalloa. FC Lahti ry:n vetämän hankkeen ansiosta juokseminen tapahtuu kuitenkin lajiin kuuluen vain kentällä – ei harjoitusmahdollisuuksien perässä jopa useiden kymmenien kilometrien päähän.

Pähkinänkuoressa FC Lahti ry:n vetämän Pallo joka kuntaan -hankkeen (maaseutuverkosto.fi) tavoitteena on lisätä lasten ja nuorten harrastajamääriä sekä -ryhmiä Päijät-Hämeessä ja mahdollistaa liikunnan monipuolinen harrastaminen. Samalla pyritään vahvistamaan paikallisten seurojen, valmentajien ja yhteistyökumppaneiden toimintaa Päijät-Hämeessä.

– Vastaanotto on ollut tosi positiivinen ja moneen paikkaan saatu levittyä hommaa, hankekoordinaattori Mikko Niskanen FC Lahti ry:stä kertoo.

Hankkeen toiminta-alue ulottuu eteläisestä Päijät-Hämeestä aina Keski-Suomen rajalle asti. Erilaisia jalkapallokerhoja, harjoituksia, leirejä, liikuntapäiviä ja koulutuksia on hankkeessa toteutettu Sysmässä, Hartolassa, Orimattilassa, Padasjoella, Arrakoskella, Lusissa, Heinolassa ja Nastolassa. Hankkeessa on startattu seurojen kanssa toimintaa siellä, missä sitä ei samanlailla ole aikoihin ollut.

– Esimerkiksi Padasjoen alueella saatiin jalkapallo aloitettua, missä ei ole mahdollisuutta jalkapalloon ollut pitkään aikaan ja Sysmässä elvytettyä. Kokemukset osoittavat, että jalkapallolle on kysyntää myös pienemmillä paikkakunnilla, kertoo Niskanen.

Yhteistyötä hankkeessa on tehty esimerkiksi Heinolan Lusin suuntaan, jossa Lusin Kylätalon sekä Lusin Lukon kanssa järjestettiin yhteistyössä jalkapallokerho, joka kokoontui kahden viikon välein kylätalon liikuntasalissa. Myös Lusin Kylätalo Oy on hyödyntänyt EU:n maaseuturahoitusta Leader-ryhmä Päijänne-Leader ry:n kautta monipuolisesti. Lisää Lusin Kylätalosta ja maaseuturahoituksesta voit lukea täältä (maaseutu.fi).

Tavoitteena tuoda harrastus mahdollisimman lähelle

Hanketta toteutetaan yhteistyössä Päijät-Hämeen kuntien, koululaitosten ja seurojen kanssa, ja kohderyhmä ulottuu päiväkoti-ikäisistä yläkoululaisiin eli kattaa useamman ikäluokan. Lisäksi huomioidaan erityisliikuntaryhmät.

– Tähän mennessä hankkeen toimintaan on osallistunut noin 200 lasta, minkä lisäksi liikuntapäivät ovat tavoittaneet muita osallistujia. Erityisesti matalan kynnyksen kerhot ovat tuoneet mukaan lapsia, joilla ei ole ollut aiempaa kokemusta seuratoiminnasta. Hankkeessa on tuettu myös nuoria valmentajia, järjestetty koulutuksia ja toimitettu seuroille harjoittelussa tarvittavia välineitä, Niskanen kertoo.

Hankkeen ydintehtävän Niskanen kiteyttää ytimekkäästi.

– Lapset eivät liiku tarpeeksi, joten haluamme edistää liikuntamahdollisuuksia, Niskanen kertoo.

Se puolestaan tapahtuu viemällä liikkumisen ilo ja jalkapallon juhla nimenomaan lähelle kotia.

– Kaikista tärkein juttu on, että se kynnys madaltuu niin matalaksi, että sitten niitä tekosyitä tai oikeita syitä ei enää löydy, Niskanen sanoo.

Myös seura ja koko alueen jalkapalloyhteisö hyötyvät

Lasten ja nuorten ohella hankkeesta hyötyy vahvasti myös jalkapalloyhteisö, sillä samalla seuroille voidaan saada lisää pelaajia kaikkialle – ei vain Lahteen. Hanke palveleekin koko maakunnan lapsia ja seuroja.

– Haluamme FC Lahdessa tarjota myös Päijät-Hämeen alueen muiden kuntien lapsille laadukkaan harrastuspaikan, mikäli he syystä tai toisesta haluavat tulla osaksi seuraa, Niskanen sanoo.

Tietyllä tapaa kyseessä onkin ”win-win -tilanne” kaikille: lasten ja nuorten mielekkäiden harrastusmahdollisuuksien lisääminen tukee samalla myös potentiaalisesti seurojen elinvoimaa – ja ehkä jopa kasvattaa uusia Litmasia, Pasasia ja Kolkkia.

– Lapset liikkuvat ja mikäli liekki lajiin syttyy ja lapsi päätyy johonkin Päijät-Hämeen alueen seuraan jatkamaan liikunnan ja jalkapallon parissa, niin aina parempi, Niskanen avaa taustalogiikkaa.

Ikäluokkien pienentyessä seuran on entistäkin tärkeämpää kiinnittää huomiota koko maakunnan alueelle ja auttaa kehittämään koko Päijät-Hämeen jalkapallotoimintaa. Ennen sarjavaiheiden alkamista noin 12-vuotiaana kiire ei ole siirtyä harrastamaan kotiseutua kauemmas.

– Sitä ennen haluttaisiin, että lapset harrastavat lähellä kotia, eikä mene autossa istumiseen aikaa, Niskanen pohtii.

Rakkaan lajin lähellä

Alun perin hanke käynnistyi FC Kuusysin toteuttamana, mutta siirtyi seurafuusion myötä FC Lahti ry:n alle. Harrastustoiminnan kehittämiseen ja lasten ja nuorten liikuntamahdollisuuksien tukemiseen hanke on saanut EU:n maaseuturahoitusta paikallisen Leader-ryhmä Päijänne-Leader ry:n kautta. Yhteistyön rahoittajan kanssa Niskanen kiittelee sujuneen hyvin. Toisaalta myös Leader-ryhmässä hankkeen nähdään osuvan tärkeään rakoon.

– Lasten ja nuorten liikunnan lisääminen jo itsessään on meille todella tärkeä asia, mutta hyvät ja monipuoliset harrastusmahdollisuudet lähellä ovat tärkeitä myös laajemmassa kuvassa, kun perheet miettivät, minne haluavat asettua. Liikunta kuuluu kaikille, niin kaupungissa kuin maaseutumaisemmillakin alueilla, Päijänne-Leaderin toiminnanjohtaja Anu Taipale sanoo.

Siten harrastuksen tuomisella lähelle kotiovea on olemassa vielä pelkkää liikkumisen iloa ja terveyshyötyjen tuottamistakin laajempi maaseudun ja kuntien elinvoimaisuuteen sekä asuttavuuteen liittyvä näkökulma. Toisaalta harrastuksessa esimerkiksi myös lapsen tai nuoren ryhmä- ja kaveritaidot kehittyvät, ja pieni pelaaja oppii kantamaan vaikkapa vastuuta ja tekemään päätöksiä – samalla kun nauttii pallon perässä juoksemisesta.

Myös pitkän jalkapallotaustan omaavalle ”Kyykän” eli Kuusysin kasvatille hanke on ollut varsin mieluisa ja merkitykselliseltä tuntuva työ.

– Onhan tämä tosi kiva, että pääsee rakkaan harrastuksen pariin. Ja periaatteessa vielä omassa kasvattiseurassa Niskanen päättää.

Kiinnostuitko EU:n maaseuturahoituksen mahdollisuuksista? Paikalliset Leader-ryhmät ja alueen elinvoimakeskus tukevat maaseutualuiden yhteisöjä ja yrityksiä. Rahoitusta voivat hakea esimerkiksi seurat, yhdistykset ja oppilaitokset. Ole rohkeasti yhteydessä!

Hämeen Leader-ryhmät toiminta-alueineen:

Päijänne-Leader ry (Asikkala, Hartola, Heinola, Hollola, Kärkölä, Lahti, Orimattila, Padasjoki, ent. Pertunmaa Mäntyharjun kunnassa, Sysmä), toiminnanjohtaja Anu Taipale, anu.taipale@paijanne-leader.fi, p. 040 764 2462

Eteläisen maaseudun osaajat EMO ry (Loppi, Hausjärvi, Riihimäki, Tuusula, Järvenpää, Hyvinkää, Nurmijärvi, Vantaa, Espoo), toiminnanjohtaja Esko Pietari, emo@emory.fi, p. 050 573 2972

LounaPlussa ry (Forssa, Tammela, Ypäjä, Jokioinen, Humppila), toiminnanjohtaja Tuula Kallioinen, tuula.kallioinen@lounaplussa.fi, p. 050 583 4715

Linnaseutu ry (Hattula, Hämeenlinna, Janakkala), toiminnanjohtaja Jussi Pakari, toimisto@linnaseutu.fi, p. 041 468 8300