Peuran Polulla on nyt entistä paremmat retkeilyolosuhteet
03.08.2023 12:29Keski-Pohjanmaan, Pohjois-Pohjanmaan ja Keski-Suomen alueella mutkittelevalla Peuran Polulla on saatu valmiiksi merkittäviä kunnostustöitä retkeilyreitin parantamiseksi. Entistä helppokulkuisempi ja monipuolisempi reitistö houkuttelee kävijöitä ulkomaita myöten, mutta on silti turistirysistä vapaa erämainen alue.
Peuran Polku on retkeilyreitistö, joka kulkee pääasiassa luonnontilaisten soiden, metsien ja erämaajärvien maisemissa Salamajärven kansallispuistossa ja sen pohjoispuolella. Kyseessä on yksi koko Suomen pisimmistä retkeilyreiteistä, joka tarjoaa mahdollisuuksia myös pidemmille ja vaativammille vaelluksille. Itse runkoreitillä onkin pituutta jopa 77 kilometriä, minkä lisäksi siitä haarautuu useita lyhyempiä rengasreittejä kaiken tasoisille ulkoilijoille ja päiväretkeilijöille. Kaikkiaan reitistön pituus on huikeat 115 kilometriä.
Huhtikuussa 2019 käynnistyi hanke, joka ryhtyi kunnostamaan Peuran Polun osuuksia, jotka olivat päässeet osittain huonoon kuntoon. Tavoitteena oli saada koko pitkä reitti säilymään kokonaisuutena ja parantaa samalla sen saavutettavuutta ja turvallisuutta. Hankkeen hallinnoijana toimivat Kaustisen seutukunta ja Lestijärven kunta. Myös Reisjärven ja Kinnulan kunnat osallistuivat toteutukseen, mikä teki hankkeesta alueiden välisen, sillä Reisjärvi sijaitsee Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen alueella. Hanke päättyi joulukuussa 2022.
Peuran Polulla on nyt vastakunnostettuja taukopaikkoja, uusia laavuja ja pitkospuita sekä lisää reittikarttoja ja opasteita. Hankkeessa kunnostetun reitin osuus on noin 40 kilometriä, Lestijärven Lehtosenjärveltä Reisjärven Petäjänmäelle. Niiden välille mahtuvat kaikki suoalueet ja luontotyypit, joita koko Peuran Polulla on – aina kivikolta tasaiselle kangasmaalle ja siitä suolle.
Kunnostustöiden suunnittelusta, työnjohdosta ja seurannasta vastannut Kaustisen seutukunnan työpäällikkö Mikko Hänninen kertoo, että kaikkiaan reitillä on nyt lähes viisi kilometriä uusia pitkospuita. Yksi merkittävimmistä hankkeen saavutuksista ovat Loukkunevan pitkokset.
– Loukkunevan osuus on ollut pois käytöstä viiden vuoden ajan, mutta nyt hankkeen ansiosta siitä voi taas kulkea. Kyseessä on yksi alueen hienoimpia soita, joita reitillä pääsee näkemään, Mikko Hänninen sanoo.
Uusia pitkospuita on myös esimerkiksi kirkasvetisellä Valkeisella ja kauniilla Lehtosenjärvellä. Uudet laavut on rakennettu Reisjärven Mustalle ja Lestijärven Jatkonjärvelle. Jatkonjärven laavu sijaitsee Loukkunevan ja Valkeisen välisellä reittiosuudella.
Mikko Hänninen on tyytyväinen, että hankkeen aikana pystyttiin löytämään polun ongelmakohtia ja niihin voitiin heti reagoida.
– Esimerkiksi keväisin nähtiin, missä vesi nousee polulle ja on erityisen märkää. Niissä kohdin pitkospuita voitiin sitten nostaa kulkemisen helpottamiseksi.
Hankkeen kokonaiskustannukset olivat noin 203 000 euroa. Hankkeeseen osallistuneet alueen kunnat rahoittivat siitä noin kolmanneksen. Loppu rahoitus tuli Pohjanmaan ELY-keskuksen myöntämästä EU:n maaseuturahastosta sekä 30 495 euroa Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksesta.
Yksi hankkeen tavoitteista on ollut lisätä retkeilyreitistön avulla alueen vetovoimaisuutta niin kansallisesti kuin kansainvälisestikin. Mikko Hännisen mukaan reitillä onkin kävijöitä useista maista. Pohjoismaiden lisäksi retkeilijöitä on käynyt esimerkiksi Saksasta, Espanjasta ja aina Japanista asti.
– Vaikuttaa siltä, että paikallisille ihmisille reitti on toistaiseksi jopa tuntemattomampi kuin turistien keskuudessa. Ulkomaalaiset turistit löytävät paikalle useimmiten Salamajärven kansallispuiston kautta. He pitävät Peuran Polulla erityisesti järvien erämaisuudesta, Hänninen kertoo.
Kävijöitä riittää toki Suomestakin, mutta alue on silti ihanan erämainen, eikä turistirysistä ole tietoakaan. Monien mielestä onkin turha lähteä Lappiin, kun Peuran Polun kaltainen helmi löytyy ihan läheltä.
