Off season matkailussa: missä mennään ja miksi kehittää nyt

Off season matkailussa: missä mennään ja miksi kehittää nyt

Off season osaamisryhmä aloitti toiminnan yhteisellä työpajalla huhtikuussa, jossa orientoiduttiin yhteiskehittämisen teemaan. Off season -osaamisryhmän tavoitteena on vahvistaa maaseutumatkailun kehittäjien tuotekehitysosaamista erityisesti sesongin ulkopuolisten tuotteiden näkökulmasta. Työskentelyssä perehdytään tuotekehitysprosessiin, tunnistetaan uusia kohderyhmiä ja kehitetään konkreettisia hankeaihioita. Ryhmän ennakkokyselyn perusteella Off season nähdään monilla alueilla yhä ennen kaikkea hiljaisena ajanjaksona – jopa 70 % vastaajista määrittelee sen näin. Samalla kuitenkin 30 % tunnistaa jo siihen liittyviä mahdollisuuksia ja potentiaalisia kohderyhmiä, vaikka yhtä moni kokee vielä epävarmuutta. Epäselvyys korostuu erityisesti kohderyhmien osalta: puolella vastaajista käsitys off season -asiakkaista on vielä hahmottumaton, 40 %:lla suunta on olemassa, mutta ei tarkasti määritelty, ja viidennes ei ole vielä tunnistanut kohderyhmiä lainkaan.

Piilevä kysyntä, hyödyntämätön kasvu

Off season -kehittämisen tarve korostuu entisestään, kun tarkastellaan alan toimijoiden tunnistamia haasteita. Suurimpina esteinä nähdään kohderyhmien tunnistaminen ja tavoittaminen – kenelle tuotteita tulisi kehittää ja miten nämä asiakkaat saavutetaan. Myös markkinointi ja viestintä koetaan haastaviksi, erityisesti viestin kohdentamisen ja kirkastamisen osalta. Lisäksi yhteistyön ja koordinoinnin puutteet, kuten yrittäjien sitouttaminen ja rajalliset resurssit, hidastavat kehittämistä. Alueelliset lähtökohdat, kuten saavutettavuus ja vetovoimatekijät, asettavat omat reunaehtonsa. Samalla on hyvä tunnistaa, että off season ei ole kysynnän puutetta vaan hyödyntämätön kasvumahdollisuus: tasaisempi kassavirta, parempi kannattavuus, enemmän työtä henkilöstölle ja vähäisempi hintakilpailu ovat kaikki saavutettavissa. Kansainvälinen kysyntä ei myöskään noudata Suomen sesonkeja, ja matkailun trendit – kuten työn ajallinen joustavuus, hyvinvoinnin korostuminen, autenttisuuden arvostus ja matkustamisen rytmien hajautuminen – tukevat ympärivuotista kysyntää. Keskeinen haaste onkin siinä, että kysyntä näyttäytyy epäselvänä: kohderyhmät jäävät liian yleiselle tasolle, asiakasymmärrys ja motiivit ovat puutteellisia ja tarjonta nojaa yhä vahvasti sesonkiin. Kun tähän yhdistyvät saavutettavuuden ja palveluiden rajoitteet, syntyy kuilu kysynnän ja tarjonnan välille – juuri siihen off season -kehittämisellä voidaan vastata.

Juuri näistä edellä mainituista syistä off season -tuotteiden kehittäminen on tärkeää – se auttaa kirkastamaan kysyntää, tunnistamaan oikeat asiakasryhmät ja muuttamaan hiljaiseksi koetun ajan aidoksi liiketoimintamahdollisuudeksi.

Tervetuloa mukaan osaamisryhmän toimintaan!

Osaamisryhmätoiminta on osa valtakunnallista Rural Finland Tourism Hub -hanketta.

Kuva Visit Finland.

Saila Valkeaniemi