Sannan sydän sykkii maaseudun kehittämiselle
17.11.2023 14:50Sanna Riihimäestä piti tulla maailmanvalloittaja. Nuoren tytön haaveissa siinsivät kirkkaina opiskelu ja sen avaamat mahdollisuudet maailmalla.
Sannan sydämen vei kuitenkin ensin mies, sen jälkeen kylä ja maaseudun rauha, jonne Sanna sydämenvalittunsa kanssa asettui maailmanvalloituksen sijaan. Vajaan kymmenen vuoden aikana Sanna on saanut Kouvolassa sijaitsevassa Jaalan Hartolassa jo pieniä ihmeitä aikaan onnistuessaan sekä säilyttämään että kehittämään maaseudun palveluita.
Sanna Riihimäki kertoo yrittävänsä rakkaudesta lajiin: hän haluaa, että kylä on elinvoimainen ja taistelee sen autioitumista vastaan.
– Tähän tarvitaan meitä vähän hulluja yrittäjiä, ketkä ajattelevat toisella tavalla. Mulle tämä on elämäntapa ja se edellä mennään. Kunhan tästä saa elantonsa ja saa tehdä työtä, josta itse tykkää. Ja että kyläläisille on palveluita – se riittää minulle, yrittäjä kertoo.
Investointeja kylän palveluihin
Pelkän eurojen tavoittelun sijaan Riihimäki kokee oleelliseksi kylän kehittämisen ja palveluiden pysymisen maaseudulla. Nämä arvot johtivat yrittäjän tien myös Leader-rahoituksen ja sen suomien mahdollisuuksien pariin. Vuonna 2014 Sanna alkoi pitämään Jaalan Hartolassa kyläkauppaa ja baaria.
Jo tuolloin rautakauppatoimialan takaisin tuominen kylälle oli yrittäjän ajatuksissa, mutta vielä ei ollut sen aika; ensin lähdettiin liikkeelle kyläkauppatoimintojen säilyttämisellä.
– Vuonna 2017 sain sitten ensimmäisen Leader-rahoituksen rautapuoleen, jolloin tänne rakentui teräshalli, missä sai säilöttyä oleellisia rakennustarpeita, kuten puutavaraa ja eristeitä.
Jaalan Hartolassa on vakinaisten asukkaiden lisäksi runsaasti kausiasukkaita, joten rauta- ja rakennuspuolen palveluille oli tilausta ja Sannan Rauta & Puutarha tuli tarpeeseen.
– Kun rautapuoli sitten alkoi vetämään enemmän ja enemmän, aikani ei enää riittänyt kaikkeen, kun piti yksin vetää edelleen myös kyläkauppaa ja baaria. Onneksi siihen löytyi vuokralaiset, jotka pyörittävät nykyisin niiden toimintaa ja voin itse keskittyä tähän rauta- ja puutarhapuoleen ja sen kehittämiseen, aktiivinen yrittäjä kertoo.
Rahoituksen hakuun saa neuvontaa
Muutaman vuoden päästä ensimmäisestä Pohjois-Kymen Kasvu ry:n myöntämästä Leader-tuesta rakennettiin jo toisen Leader-rahoituksen avulla uusi myymälätila teräshallin yhteyteen. Rahoituksen hakeminen tuntui yrittäjästä aluksi hieman työläältä, kun siihen lähti ihan tyhjästä. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin toteaa, että Kasvun henkilöstöltä sai todella hyvin ohjeita ja apua.
– Kun vaan säntillisesti laittoi kaiken pyydetyn ja tarpeellisen hakemukselle, niin ei se mitenkään vaikeaa sitten ollut, yrittäjä toteaa.
– Ja onhan se nyt yrittäjän itsensä hyvä tietää, että paljonko sitä rahaa siihen oikein meneekään, kun alkaa investointia suunnittelemaan ja tekemään. Eli se on vaan hyvä, että ne vaaditaan siihen hakemukseenkin tosi tarkasti, niin ei tule mitään yllätyksiä itsellekään, hän jatkaa.
– Aika harva ihminen panostaa enää maaseudun kehittämiseen, joten jos vaan itsellä on yhtään innostusta, niin hakekaa rohkeasti vaan näitä tukia. Ne on meitä yrittäjiä ja maaseudun palveluiden säilyttämistä ja kehittämistä varten olemassa, Sanna Riihimäki tiivistää rohkaisten muita maaseudun yrittäjiä ja yrittäjyydestä haaveilevia.
Leader-rahoitteista yrityksen investointitukea on mahdollista saada muun muassa sijainnista riippuen 20-40 prosenttia investoinnin kokonaiskustannuksista. Investointituen lisäksi Leader-ryhmät myöntävät maaseudun yrityksille rahoitusta myös esimerkiksi toiminnan käynnistämiseen, kehittämiseen sekä yritysryhmähankkeisiin. Pohjois-Kymen Kasvu toimii Kouvolan ja Iitin alueella.
Julkaistu 17.11.2023.
