Sydvästra Finland bakas till ett drömmål inom cykelturism

BikeMenu2-projektet som utvecklar cykelturismen i Sydvästra Finland och samarbetet kring den har slutförts. Projektområdet sträckte sig från Björneborg till Hangö och inom det kartlades över 2 000 kilometer nya cykelleder under projektets gång. Projektet har dessutom deltagit i att utveckla de nuvarande rutterna och stött skapandet av nya lokala rutter och olika temarutter. Med hjälp av de nya temarutterna har man förenat till exempel medeltida kyrkor, bruk och nationalparker. Projektets teman var natur, skärgård, naturskyddsområden, geologi, sevärdheter och landskap.

I BikeMenu2-projektet använde man också närmat för att utveckla cykelturismen och intensifierade samarbetet mellan aktörer inom närmats- och cykelturism. Det långsiktiga målet är att skapa ett internationellt attraktivt och ansvarsfullt cykelturismobjekt i Sydvästra Finland samt att stärka landsbygdens livskraft och den lokala ekonomin. Som en potentiell målgrupp identifierade projektet så kallade kreditkortscyklister, till exempel par i medelåldern.

Åbo skärgård är ett av Finlands populäraste cykelturistmål. I Sydvästra Finland går dessutom rutten EuroVelo10 och flera mindre rutter, till exempel Velhoveden kierros, Tour de Pyhäjärvi, Akselireitit, Tammireitit samt turistvägarna och pilgrimsvandringslederna.

Projektet administrerades av Ukipolis och närmatsdelen genomfördes av Novida. Leader-grupperna beviljade projektet EU:s landsbygdsfinansiering: Ravakka, I Samma båt, Varsin Hyvä, Ykkösakseli, Satasilta, Joutsenten reitti, Karhuseutu och Pomoväst. Den totala budgeten för projektet var 170 000 euro. Projektet var en fortsättning på förutredningsprojektet BikeMenu som genomfördes 2020–2023.

På Finlands första cykelturismforum kom man med idéer för framtiden

Projektet ordnade Finlands första cykelturismforum i Nystadsregionen i april 2024. I forumet bildade Finlands cykelturismaktörer nätverk och fick höra om resultaten och planerna för de pågående projekten. Dessutom fick deltagarna påverka planeringen av den nationella strategin för cykelturism och bekanta sig med intressanta turistmål i Nystadsregionen och cykelrutter i fantastiska landskap.

Tisdagen den 16 april hölls en paneldiskussion om utvecklingen av cykelturismen i Letala i Louhenlinna. I panelen deltog Maskus livskraftschef Lauri Hyttinen, europaparlamentariker Henna Virkkunen, cykelturismföretagare Frank Tuominen, Telle Tuominen som leder cyklingsprojekt vid Åbo yrkeshögskola, Finnlines försäljningschef Satu Hirvenoja och koordinator för Cykelturismcentret Heli Laukkanen. Paneldeltagarna intervjuades av Jouko Parviainen, koordinator för projektet Bikemenu2, som utmanade debattörerna att fundera på hur man utvecklar Sydvästra Finland till en drömdestination för cykelturism.

Lauri Hyttinen skulle börja utveckla infrastrukturen och öka antalet logiplatser.

– Goda banförbindelser skulle underlätta för cykelturister och med en större logikapacitet skulle de tillbringa mer tid i regionen.

Henna Virkkunen tror att den unika naturen och säkerheten är Finlands trumfkort i konkurrensen om internationella cykelturister. Dessutom kan sval och ren luft i framtiden locka cyklister till Finland när de sydligare delarna av Europa lider av torka och skogsbränder. Enligt Virkkunen talar man mycket i Europaparlamentet om cykling – om än ur stadscyklingens synvinkel.

– När man utvecklar cyklingen förbättras samtidigt både luftkvaliteten och människornas hälsa. Och när förutsättningarna för cykling förbättras i städerna och i pendlingstrafiken öppnas också nya dörrar för cykelturism.

Frank Tuominen skulle inleda utvecklingsarbetet med att förlänga säsongen och utveckla tilläggstjänsterna.

– Människor vill inte trampa igenom Skärgårdens ringväg på en gång, utan vill stanna längs vägen och paddla, vandra och uppleva nytt.

Telle Tuominen konstaterar att det behövs modiga företagare för att nå framgång.

– Särskilt små turistföretagare har ett enormt trumfkort i att turisten möter platsens värd eller värdinna under sitt besök.

Enligt Satu Hirvenoja är nyckelordet samarbete mellan aktörerna. Under Bikemenu2-projektet har man lyckats skapa ett nätverk av aktörer med över 200 personer kring cykelturism i Finland. Dessutom påminner hon om vikten av webbmarknadsföring.

– Om inkvarteringsobjektet inte finns på webben, finns det ur cykelresenärens synvinkel inte alls.

Heli Laukkanen påminner om att när man satsar på att utveckla närturismen skapar man samtidigt även förutsättningar för att ta emot internationella turister. Panelen var ense om att aktörerna i Sydvästra Finland borde vara med på stora internationella webbplatser, där internationella turister söker information. I panelen önskades också färdiga paketresor och nya cykelevenemang för cyklister.

Dessutom önskade paneldeltagarna att man i Finland bättre utnyttjar de EU-medel som står till buds. Till exempel kan EU:s landsbygdsfinansiering utnyttjas för att utveckla cykelturismen. Finansiering beviljas av NTM-centralerna och Leader-grupperna. Aktörerna har en massa idéer att komma med, men det råder brist på organisationer som ansöker till projektet.

Bikemenu innehåller närproducerad mat avsedd för cyklister

På forumet för cykelturism i april offentliggjordes också en bikemenu som planerats under ledning av toppkocken Pasi Kuronen och Novidas köksmästare Lasse Alisaari. Menyn är planerad för cykelturister och innehåller närmatsrecept, som restauranger längs cykellederna kan utnyttja i fortsättningen. På listan finns till exempel sex olika hamburgare med närproducerade råvaror: till exempel bondböna, gädda och korn samt Vallan Maukas gris och nöt.

Pasi Kuronen berättade vid provsmakningsmenyn att recepten har planerats så att man kan tillreda portioner både i restaurangkök och i små caféer.

– Målet var att skapa smakliga och intressanta portioner som dock inte kräver stora förberedelser eller dyra råvaror. Portionerna är näringsrika och tillräckligt bastanta för att avnjutas efter en lång cykelfärd.