Vilikkala investerar modigt i den gröna omställningen

Vilikkala, som grundades 2014, är enligt ägarna som Oppfinnar-Jockes verkstad, där man hela tiden hittar på nya sätt att främja cirkulär ekonomi. Företagarna Jari Toivonen och Hannu Tuomola insåg att naturresurser förbrukas för mycket, och därför vill de komma underfund med hur de kunde återvinnas i högre grad.

Till en början tillverkade Vilikkala odlingssäckar för trädgården utifrån filtar av återvunna plastflaskor. Sedan började man tillverka många slags inredningstillbehör och -textilier av filt.

– Den återvunna plasten kom från Kina och vi ville övergå till inhemska råvaror. I Finland är dock återvinningen av flaskor så effektiv att det inte lönar sig att ta bort dem från cirkulationen. Därför började vi använda inhemska återvunna textilier, berättar Toivonen.

Som samarbetspartner fick Vilikkala Rester, via vilken företaget fick tillgång till en nästan oändlig mängd inhemska återvunna textilfibrer. Till exempel hotelltextilier och företags gamla arbetskläder kan i slutet av deras livslängd tvättas i ett industriellt tvätteri och därefter användas som fibrer.

– När Rester sprättar upp avlagda textilier från industriella tvätterier som fibrer är de inte längre avfall. Industriell tvätt garanterar också för slutanvändarna att fibrerna säkert är rena. Däremot kan hushållens textilavfall inte utnyttjas på samma sätt, förklarar Toivonen.

Vilikkala designar nya fiberprodukter av fibrer från till exempel av Varhas, Prismas och Solis gamla arbetskläder. Nu testas också fibrer från Marimekkos biflöden. Eftersom fibrerna inte färgas kan man av färgerna på filten och andra textilier se varifrån produkten kommer.

Vid sidan om de befintliga produkterna planeras till exempel akustikskivor och filtprodukter som imiterar läder för både industrin och konsumenterna.

Den automatiska CNC-skäraren medför nya möjligheter

År 2023 skaffade Vilikkala en lamineringsmaskin med stöd av Leader Ykkösakseli. Med hjälp av den kan filten finslipas i Salo och andra tyger eller material sammanfogas med filten. Hittills har det färdiga materialet skurits med en balkskärare.

– Det gick ganska långsamt och alla delar måste skäras separat. Nu har vi en ny CNC-skärare, så vi kan skära olika former millimeterexakt och mycket snabbare! Skäraren har fyra olika blad och kan skära även i olika vinklar, vilket ger oss helt fantastiska produktutvecklingsmöjligheter.

Den nya skäraren minskar också svinnet när skärytan kan sammanställas mer effektivt.

Målet är att satsa ännu mer på inhemskt

Nu har Vilikkala övergått till inhemska råvaror, men ännu måste fibrerna skickas till Sverige för att de ska kunna kardas till vadd. För tillfället finns det ingen aktör i Finland som erbjuder denna tjänst. Därför drömmer Vilikkala om att utvidga sin verksamhet genom att skaffa en egen kardningslinje.

Företaget köper syarbetet för sina produkter från lokala syateljéer.

– I den här processen behövs många partner och lyckligtvis har man haft förtroende för oss, tackar Toivonen.

Ett bevis på förtroendet är att den finländska designern Tuukka Halonen med stöd av Finska Kulturfonden kommer att utveckla Vilikkalas design.

Företagsstöd som ingår i EU:s landsbygdsfinansiering kan fås för att starta, utveckla och investera i företagsverksamhet. I Egentliga Finland beviljas landsbygdsfinansiering av NTM-centralen och Leader-grupperna, som också ger råd om hur man ansöker om stöd.