Leader-stöd gav unga värdefull erfarenhet och stärkte fladdermusforskningen

Främst kvälls- och nattarbete, med utrustning som radiosändare och uppgifter såsom radiopejling och inspelning med fladdermusdetektorer – samt gott om mygg. Det är vad som sommarjobbet, möjliggjort med stöd av Aktion Österbotten, har erbjudit Maria Widenius.

Widenius och hennes sommarkollega Rasmus Holmström har följt fladdermöss i Köklot i Korsholm under en månads tid. Deras arbetsgivare, Finlands äldsta naturvetenskapliga förening Osthrobothnia Australis r.f., har sedan 2013 forskat på fladdermöss som migrerar över Kvarken.

– Vi har bland annat undersökt hur långt fladdermöss kan flyga när de jagar. För bara några år sedan trodde man att de inte flög mer än en kilometer, i fjol visade det sig att de kan flyga upp till två kilometer, och nu uppskattar man att avståndet kan vara ännu större, förklarar Holmström.

Den här kunskapen behövs för att bättre förstå hur skogsbruk påverkar fladdermöss och hur fladdermuskolonier kan bevaras på ett hållbart sätt trots byggande och förändringar i miljön.

Widenius påpekar att fladdermöss är en viktig del av ekosystemet och till nytta för människan eftersom de äter myggor. För forskningen övervakas området kring en sommarstuga i Köklot, där man uppskattar att cirka 150 fladdermöss bor. Deras utflygning följs när kvällen faller.

– Vissa fladdermöss ger sig ut och jagar direkt, medan andra först efter midnatt, som till exempel Russin och Morran, säger Widenius och nämner namn de har gett några av fladdermössen.

– Man kan skilja dem åt till exempel utifrån deras jaktbeteende. För mig har en helt ny värld öppnat sig och jag har börjat uppmärksamma fladdermöss på ett helt annat sätt än tidigare, tillägger Holmström.

Genom de ungas arbete samlas värdefull information för forskningen, samtidigt som de själva får efterfrågad arbetserfarenhet.

– Jag studerar biovetenskaper vid Åbo Akademi och det är svårt för studenter att hitta jobb inom sitt område. Jag är verkligen tacksam för den här arbetserfarenheten, säger Widenius glatt.

Fladdermöss förses med radiosändare för att deras rörelser ska kunna följas. Deras läten spelas också in och kan omvandlas så att de blir hörbara för människan. Arbetet är mångsidigt, men inte alltid särskilt lätt.

– Om man måste springa genom skogen för att följa en fladdermus är det tungt. Men om vi redan känner till en individ kan vi ta bilen, eftersom vi vet vart den flyger, berättar Widenius.

– Och ibland måste man ta en gummibåt om man ska följa dem till öarna, tillägger Holmström.

– Jag tog båten mitt på natten och blev genomblöt utan ombyteskläder. Först hemma vid elden började livet kännas bättre igen. Det här är karaktärsdanande, men nattarbete passar mig och fladdermöss är söta, säger Widenius med ett leende.

Med Leader-finansiering som beviljats av Aktion Österbotten möjliggjordes sommarjobb för cirka 15–20 ungdomar i Österbotten inom 11 olika föreningar.

Kirsi Tikkanen, kommunikationsplanerade på Aktion Österbotten