Vi är också EU-beslutsfattare!

I juni väljs nya representanter till Europaparlamentet, men lokala EU-beslutsfattare finns också i nästan alla kommuner i Finland. I de 53 Leader-gruppers styrelser i vårt land finns cirka tusen aktiva beslutsfattare som får välja för vilka lokala objekt EU:s landsbygdsfinansiering beviljas.

Egentliga Finland har fem Leader-grupper:

• I samma båt – Samassa veneessä (skärgården)
• Jokivarsikumppanit (Loimaaregionen och Somero)
• Ravakka(Nystadsregionen och Raumo)
• Varsin Hyvä (Åboregionen)
• Ykkösakseli (Saloregionen och Västra Nyland).

Sammanlagt kan grupperna dela ut över 20 miljoner euro i projekt och företagsstöd enligt sina egna strategier under EU:s finansieringsperiod 2023–2027. Nationellt finns det cirka 230 miljoner euro i Leader-stöd under denna finansieringsperiod.

I Leader-gruppernas styrelser är den lokala offentliga förvaltningen, lokala företag och föreningar samt invånarna i området jämlikt representerade. År 2023 var åldern av Leader-gruppernas styrelsemedlemmar 16–78 år.

– Principen för Leader-verksamheten är att områdets invånare och aktörer genomför projekt utifrån sina egna idéer och ansöker om finansiering för dem. Besluten om Leader-gruppernas projekt som finansieras, fattas av lokalbefolkningen, som är de bästa experterna i sin hemregion, säger Laura Jänis, specialsakkunnig vid jord- och skogsbruksministeriet och Leader-ansvarig.

Via Leader-grupperna riktas finansiering till utveckling av samfund och företag samt till investeringar. Med företagsfinansieringen främjas investeringar, företagens verksamhet och sysselsättningen. Projekten förbättrar bland annat hobbymöjligheterna, gemenskapen och miljöns tillstånd. Alla drar nytta av EU:s landsbygdsfinansiering!

Leader för oss alla närmare EU även genom internationella projekt och aktörer. Europas 3 000 Leader-grupper utgör ett omfattande nätverk av lokala aktörer. Leader-aktörerna i Egentliga Finland deltar aktivt i det internationella samarbetet. Till exempel representeras Finlands Leader-grupper av Pia Poikonen, verksamhetsledare för Varsin Hyvä i Egentliga Finland, i EU:s CAP-nätverk och Ykkösakselis verksamhetsledare Maarit Teuri är Finlands representant i ELARD (European Leader Association for Rural Development). Dessutom har områdets Leader-grupper genomfört och stött internationella projekt i samarbete med Leader-grupperna i andra länder.

Låt oss fira de lokala EU-beslutsfattarna och samarbetet över gränserna på Europadagen den 9 maj!

EU-valet ordnas den 9 juni. Kom ihåg att rösta!

Leader I samma båt – Samassa veneessä

• Namn: Tove Salovaara
• Roll i Leader-gruppen: styrelsens vice ordförande
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten? Sedan år 2022.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten? Det har varit mycket givande att bekanta sig med nya representanter från olika sektorer och deras åsikter om regionens utveckling. Det har också varit intressant att bekanta sig med olika projekt i området och sätta sig in i projektansökningar. Genom styrelsearbetet har jag lärt mig nya saker och fått nya perspektiv på regionens utveckling.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? Jag blev förvånad över hur mycket pengar EU ger till helt vanliga projekt på gräsrotsnivå. Byråkratins olika kurvor har blivit mer bekanta och förståelsen för dem har ökat.

Leader Ravakka

• Namn: Iiris Soininen
• Roll i Leader-gruppen: styrelsemedlem som representerar enskilda invånare på landsbygden
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten? Jag gick med i Leader-verksamheten 2018 när jag var med och grundade Leader Ravakkas ungdomsarbetsgrupp. Genom ungdomsarbetsgruppens verksamhet fick jag information om styrelseverksamheten och i styrelsen har jag verkat sedan våren 2023.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten? Leader-verksamheten har gett mig lärdomar och erfarenheter som kan vara svåra att få på annat håll. Alla möten där jag har fått nätverka med människor utanför mitt eget område har varit särskilt givande för mig.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? Leader-verksamheten har lärt mig mycket om till exempel EU:s finansieringssystem och olika samarbetsmöjligheter.

Leader Varsin Hyvä

• Namn: Pia Poikonen
• Roll i Leader-gruppen: verksamhetsledare
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten? Jag har varit med i 13 år. Före detta arbete har lika länge jag arbetat med andra EU-finansieringsuppgifter.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten? Att delta i en process där projektidéerna blir utvecklingsverksamhet, projektaktörernas entusiasm och den gemenskap den medför samt nya sätt att agera. Särskilt givande har det varit att bekanta sig med affärsidéer och hjälpa nya företag att komma in på marknaden.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? EU upplevs som avlägset och byråkratiskt, men målet med Leader-verksamheten är uttryckligen att verka nedifrån och upp och utveckla landsbygden med hjälp av lokala samfund och företag. Jag är också representant för Finlands Leader-grupper i EU:s CAP-nätverk och jag har märkt att landsbygdens utmaningar är mycket likartade på olika håll i Europa och att vi i Finland är föregångare i många frågor.

Leader Varsin Hyvä

• Namn: Tauno Linkoranta
• Roll i Leader-gruppen: suppleant i styrelsen
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten? År 2001 inledde jag min Leader-verksamhet som arbetstagare projektrådgivare i Leader-gruppen Aktiivinen Pohjois-Satakunta. I Egentliga Finland kom jag 2002 efter återflyttningen genast med i
  Varsin Hyvä som styrelsemedlem.  Varsin Hyvä var till och början med visserligen en grupp med s.k. ALMA-finansiering, som liknade en Leader-grupp. Därefter har jag sammanlagt i cirka 15 år varit förtroendevald i flera skeden. Jag har även genomfört över tio Leader-projekt, i både arbets- och hobbysyfte.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten? Jag skulle vilja lyfta fram två fina element. Det ena är beslutsfattande, eftersom beslut i Leader-grupperna görs med en sammansättning, som omfattar
  invånare, föreningar, företagare och den offentliga sektorn. Det andra är aktörsaspekten, eftersom likande resurser för utveckling eller investeringar, skulle inte beviljas för landsbygdsföreningarna, i synnerhet inte av nationell offentlig finansiering. Till Leader-projektens filosofi hör det även till att prova nya saker och sprida goda modeller.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? EU uppfattas som en ganska byråkratisk organisation och det är i sig inte en så fel uppfattning. Å andra sidan omfattar dess verksamhetsprinciper till exempel stöd för medborgarverksamhet och hållbar utveckling miljöskydd. Ur en landsbygdsutvecklares synvinkel är dessa
  extremt viktiga mål och jag anser att EU erbjuder stöd och riktlinjer för finländarnas egna åtgärder.

Leader Ykkösakseli

• Namn: Marjaana Mänkäri
• Roll i Leader-gruppen: styrelsens vice ordförande
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten?  Nu är femte året igång.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten?  I Leader-verksamheten har jag träffat och lärt känna olika människor från olika håll i Finland. Utöver föreningens styrelsemöten har det lönat sig att delta i Leader-gruppernas gemensamma evenemang, utfärder och utbildningar.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? Leader-verksamheten för EU mycket nära vanliga vardagshjältar, företagare och föreningsaktörer. Projekten medför verksamhet, lärande av varandra och entusiasm för oss alla.

Leader Jokivarsikumppanit

• Namn: Taina Simola
• Roll i Leader-gruppen: Projektexpert – jag ger kunderna råd och handledning i planering, sammanställning, administration av Leader-projekt o.d. viktiga frågor för att Leader-projekten ska lyckas och för att landsbygden ska få mer liv och livskraft genom projekten.
• Hur länge har du deltagit i Leader-verksamheten? I det här arbetet har jag nu arbetat 17 år som arbetstagare Jokivarsikumppanit, men i början av 2000-talet har jag också varit i styrelsen för Varsin Hyvä i 6 år. Projektverksamheten är bekant ända från slutet av 1990-talet, när jag har inlett min ”projektkarriär” som ledare för olika turistprojekt.
• Vad har varit mest givande i Leader-verksamheten? I mitt arbete har jag aldrig två likadana arbetsdagar, det är också givande. Leader-kollegor runt om i Finland och hela Europa har fint kompletterat denna verksamhet, vi talar samma ”Leader-språk” över gränserna. Det bästa är säkert när projekten lyckas klara sig bra genom all byråkrati och det uppstår genuin verksamhet på landsbygden. Det bästa är också när en verksamhet eller investering som inletts via projektet lever och mår bra även i fortsättningen helt utan stora externa stöd.
• Vad har du lärt dig om EU via Leader-verksamheten? Detta har varit en stor lärokurs i gemensam verksamhet inom Europeiska unionen. Även om det finns många nivåer har EU:s verksamhet och Leader, där som en liten del, medfört välfärd även för en helt vanlig människa genom samarbete som vi kan genomföra lokalt, regionalt eller till och med internationellt.